Aikido is budo, een krijgskunst. Het woord budo wordt vaak gebruikt om traditionele krijgskunsten te beschrijven. Vaak worden de Japanse tekens voor budo vertaald als “het stoppen van de speer”, maar dit is niet helemaal de originele betekenis van het woord. Beter wordt het vertaald als “het vooruitgaan met de speer”, wat zoveel betekent als de vijand tegemoet treden.

Over aikido kan hetzelfde gezegd worden: vaak wordt het omschreven als een pacifistische vorm van zelfverdediging waarbij op een aanval gereageerd wordt op een zo’n vriendelijk mogelijke manier. Dat beeld klopt echter niet. Bij aikido neem je juist het initiatief, beheers je de situatie van begin tot eind; dat kan alleen als je proactief bent en niet wacht tot iemand je aanvalt.